De International Coaching Federation (ICF): wereldwijd netwerk voor professioneel coachen
De International Coaching Federation, meestal afgekort tot ICF, is een internationale beroepsorganisatie voor coaches. De organisatie wil de kwaliteit en professionaliteit van coaching bevorderen. Dat doet zij onder meer met beroepsnormen, een ethische gedragscode, opleidingen en persoonlijke coachcredentials.
Wat is de ICF?
De ICF werd in 1995 opgericht en is uitgegroeid tot een wereldwijd netwerk van coaches, opleiders en andere professionals. De organisatie biedt een gemeenschappelijk kader voor professioneel coachen. Daarbij staan onder meer samenwerking, vertrouwen, aandachtig luisteren en het ondersteunen van de ontwikkeling van de coachee centraal.
De ICF is een beroepsorganisatie, geen overheidsinstantie. Een ICF-credential is daarom geen wettelijke vergunning om als coach te werken. De credentials geven wel inzicht in de opleiding, ervaring en professionele ontwikkeling van een coach volgens de normen van de federatie.
De ICF-credentials
Coaches kunnen bij de ICF een persoonlijke credential aanvragen. De drie bekendste niveaus zijn:
- ACC (Associate Certified Coach): voor coaches die een erkende basisopleiding en praktijkervaring hebben opgebouwd.
- PCC (Professional Certified Coach): voor coaches met meer opleiding en coachervaring.
- MCC (Master Certified Coach): het hoogste credentialniveau, bedoeld voor zeer ervaren coaches.
Voor elk niveau gelden specifieke eisen. Die kunnen betrekking hebben op opleiding, coachuren, begeleiding door een mentorcoach en een beoordeling van coachvaardigheden. De precieze voorwaarden kunnen veranderen; actuele informatie is te vinden op de website van de ICF.
Opleidingen en accreditatie
De ICF accrediteert coachopleidingen die voldoen aan haar opleidingsnormen. Een opleiding met ICF-accreditatie sluit aan bij het competentiekader en de professionele uitgangspunten van de organisatie. Dit kan deelnemers helpen bij het kiezen van een opleiding en bij het later aanvragen van een credential.
Een geaccrediteerde opleiding en een persoonlijke ICF-credential zijn niet hetzelfde. Een opleiding kan door de ICF zijn geaccrediteerd, terwijl een coach daarnaast zelf aan de eisen moet voldoen om een credential te krijgen.
Competenties en ethische richtlijnen
Het ICF-competentiekader beschrijft vaardigheden die belangrijk zijn voor professioneel coachen. Denk aan een ethische en professionele houding, het opbouwen van een veilige werkrelatie, actief luisteren, heldere communicatie en het ondersteunen van leren en ontwikkeling.
Daarnaast heeft de ICF een ethische gedragscode. Daarin staan afspraken over onder meer vertrouwelijkheid, professionele grenzen, belangenconflicten en de verantwoordelijkheid van de coach. De code helpt coaches, coachees en opdrachtgevers om verwachtingen en verantwoordelijkheden helder te houden.
Hoe kies je een ICF-coach?
Een ICF-credential kan een nuttig aanknopingspunt zijn wanneer je een coach zoekt, maar is niet de enige factor om mee te wegen. Let ook op de ervaring van de coach, diens specialisatie en de manier van werken. Een kennismakingsgesprek geeft ruimte om te bespreken wat je wilt bereiken, hoe vertrouwelijkheid wordt geregeld en of er een goede klik is.
Coaching is doorgaans gericht op doelen, mogelijkheden en ontwikkeling. Het is niet hetzelfde als psychotherapie of medische zorg. Bij ernstige psychische klachten kan passende hulp van een gekwalificeerde zorgprofessional nodig zijn.
De rol van de ICF in Nederland
Ook in Nederland kunnen coaches zich verbinden aan het internationale netwerk en de professionele standaarden van de ICF. Wie meer wil weten over coaches, evenementen en ontwikkelingen in de Nederlandse coachpraktijk kan informatie zoeken bij ICF Netherlands en op de internationale ICF-website.
De International Coaching Federation biedt zo een herkenbaar professioneel kader voor coaching. Voor coaches helpt dat bij hun vakontwikkeling; voor opdrachtgevers en coachees kan het extra houvast bieden bij het beoordelen van opleiding, ervaring en beroepsethiek.
